Shih Tzu

Lo Shih Tzu è il compagno per eccellenza, un piccolo aristocratico dai palazzi cinesi ai divani moderni. A differenza di altre razze toy nervose, spicca per essere calmo e robusto, il che lo rende più adatto ai bambini. Sebbene affettuoso, ha una vena di testardaggine leggendaria; non è che non capisca, è che spesso decide che i comandi siano semplici suggerimenti.

In casa il suo ritmo è pacato. Non servono chilometri di marcia, ma ha bisogno di stimolazione quotidiana con giochi e passeggiate. È molto socievole e accoglie le visite con gioia. La convivenza con altri animali è eccellente, poiché preferisce dividere il tappeto con un gatto piuttosto che rincorrerlo.

Onestamente, lo Shih Tzu è un cane ad alto mantenimento. Il pelo richiede spazzolature costanti e visite dal toelettatore. Essendo brachicefalo, soffre molto il caldo e gli occhi sono esposti a lesioni. Non è l'opzione più economica, ma la lealtà incrollabile lo rende una delle migliori razze per chi cerca il primo cane.

Lo Shih Tzu è l'incarnazione del calore. A differenza di molte razze toy diffidenti, uno Shih Tzu ben socializzato tratta tutti come nuovi migliori amici. In casa sono incredibilmente tranquilli, preferendo sonnecchiare vicino ai vostri piedi piuttosto che vagare nervosi.

Con i proprietari creano un legame profondo, come un'ombra silenziosa. Non chiedono attenzione in modo nevrotico, ma preferiscono stare nella vostra stessa stanza. Sono sensibili ai vostri stati d'animo e vi offriranno un muso affettuoso se siete tristi. Non scambiate la loro dolcezza per debolezza: hanno un pizzico di orgoglio ereditato dalle loro radici reali.

Quando incontrano estranei sono sicuri ed estroversi. Non sono nervosi, a patto di non essere stati troppo viziati. Camminano con dignità e la coda elegantemente ricurva. Non faranno la guardia, ma annunceranno gli ospiti con pochi latriti educati prima di pretendere grattini sulla pancia.

Gli Shih Tzu sono ottimi cani di famiglia, ma i limiti sono fondamentali. Per i bambini in età scolare (6-12), sono compagni fantastici: giocosi ma calmi. Sono più robusti di altri 'toy', ma vanno trattati con rispetto. I bambini devono capire che non sono peluche.

Con i più piccoli, la supervisione è d'obbligo. Sebbene raramente aggressivi, possono ferirsi se un bimbo ci cade sopra. Poiché gli occhi sono sporgenti, il dito di un bimbo può causare urgenze veterinarie. Assicuratevi che il cane abbia una 'zona sicura' dove rifugiarsi se il caos diventa eccessivo.

Lo Shih Tzu è una razza brachicefala (muso schiacciato), il che comporta sfide di salute uniche. Il palato molle allungato e le narici strette possono rendere difficile la respirazione, specialmente col caldo o sotto sforzo. Come veterinario, vedo spesso difficoltà respiratorie che potrebbero essere evitate controllando il peso e la temperatura. Anche i problemi agli occhi sono comunissimi; le orbite poco profonde espongono gli occhi a ulcere e proptosi. Le visite regolari devono concentrarsi su vie respiratorie e salute corneale.

Inoltre, la schiena lunga li rende suscettibili a problemi ai dischi intervertebrali. Bisognerebbe evitare salti da divani alti usando delle rampe. Tendono anche a soffrire di problemi dentali a causa dello spazio ridotto in bocca. Nonostante ciò, con una buona medicina preventiva, molti Shih Tzu superano i 15 anni, rimanendo compagni vivaci e affettuosi per tutta la vita.

La storia dello Shih Tzu è intrisa di lusso reale. Originari del Tibet, venivano regalati agli imperatori cinesi. Nella Città Proibita erano coccolati come cani 'sacri'. La razza rischiò l'estinzione durante la Rivoluzione Cinese, ma fortunatamente sette maschi e sette femmine furono portati in Occidente. Ogni Shih Tzu moderno discende da quei quattordici sopravvissuti.