Chihuahua

O Chihuahua é a raça mais pequena do mundo, o que o torna perfeito para viver num apartamento. No entanto, por trás do seu exterior diminuto esconde-se uma personalidade gigante e confiante que exige um manuseamento cuidadoso.

A idade é um fator muito importante. Geralmente são pouco recomendados para crianças pequenas, pois quedas ou abraços bruscos podem causar ferimentos graves no cão, levando a dentadas defensivas. São companheiros fantásticos para crianças mais velhas e respeitadoras que saibam manusear um animal minúsculo em segurança.

Apesar de serem vivazes, as suas necessidades de exercício são baixas, sendo satisfeitos com passeios diários curtos. Têm pouca tolerância ao frio, preferindo locais quentes e mantas. Felizmente, a queda de pelo é baixa, o que facilita a limpeza da casa.

Esta raça inteligente mas teimosa requer socialização precoce constante para evitar latidos territoriais ou ansiedade de separação. Considere um custo mensal de cerca de 110 € para alimentação, veterinário e roupa de inverno. Num ambiente calmo, este pequeno guardião será a sua sombra dedicada durante quase vinte anos.

O temperamento do Chihuahua é marcado pela autoconfiança e inteligência alerta. Não têm noção do quão pequenos são, o que leva a uma atitude «corajosa» que por vezes roça a temeridade perante cães grandes. São incrivelmente sensíveis ao humor dos donos e agem como barómetros emocionais em casa. Dentro de casa, são brincalhões e adoram enterrar-se em mantas, procurando o local mais quente disponível.

Perante estranhos, os Chihuahuas tendem a ser reservados, desconfiados e muito vocais. Requerem socialização precoce para evitar que esta cautela natural se transforme em agressividade ou latidos excessivos por medo. São excelentes cães de guarda porque nada escapa à sua audição apurada. No entanto, podem levar muito tempo a aceitar uma nova pessoa no seu «círculo íntimo», observando de uma distância segura antes de oferecerem confiança.

Com o seu dono principal, o Chihuahua é a definição de «cão velcro». Anseiam por contacto físico e muitas vezes escolhem uma pessoa específica para adorar. Este vínculo é intenso; querem estar no seu colo, na sua cama ou dentro da sua camisola. Embora esta lealdade seja encantadora, pode levar a ansiedade de separação se não forem ensinados a estar sozinhos. São espertos e vão manipulá-lo com o olhar se não estabelecer limites firmes.

Chihuahuas e crianças pequenas são muitas vezes uma má combinação. Para menores de 6 anos, o risco é principalmente para o cão. Uma queda desajeitada ou um abraço demasiado entusiasmado pode partir as costelas do cão ou causar uma lesão fatal. Por se sentirem vulneráveis, podem responder com pequenas dentadas defensivas. Geralmente é mais seguro esperar que as crianças sejam mais crescidas e coordenadas.

Para crianças em idade escolar (6-12 anos) e adolescentes, o Chihuahua pode ser um companheiro fantástico, desde que aprendam a manuseá-lo. Devem aprender a nunca o levantar pelas axilas e a respeitar o seu descanso. Os Chihuahuas adoram ser o centro das atenções e podem participar em jogos suaves ou aprender truques com crianças mais velhas. No entanto, a supervisão de um adulto é obrigatória para garantir que o cão não seja stressado ou magoado.

O Chihuahua é longevo mas enfrenta desafios biológicos pelo seu tamanho. A luxação da patela é muito comum e pode exigir cirurgia. Ao envelhecerem, são propensos a problemas cardíacos como a doença da válvula mitral. Uma característica única é a 'moleira' no crânio, semelhante aos bebés, que por vezes não fecha totalmente, tornando-os vulneráveis a pancadas. A hidrocefalia é um risco em cachorros com cabeças muito arredondadas. A prevenção passa por manter o peso ideal; meio quilo extra é um drama para as suas articulações e coração. As visitas ao veterinário devem focar-se no coração e nos joelhos. A hipoglicemia é uma ameaça real nos mais pequenos; saltar uma refeição pode causar uma quebra de açúcar perigosa e convulsões. A higiene dental é crucial desde o primeiro dia para evitar infeções. Com cuidados ideais, é comum superarem os 15 ou 16 anos.

A história exata do Chihuahua é uma mistura de mito e arqueologia. Acredita-se que descendem do Techichi, um cão pequeno e mudo criado pela civilização Tolteca no México. Quando os Astecas conquistaram os Toltecas, refinaram a raça, considerando-a sagrada e capaz de guiar as almas pelo submundo. Os Chihuahuas modernos foram «descobertos» por turistas americanos no estado de Chihuahua por volta de 1850. Foram levados para os EUA, onde a raça foi estabilizada, tornando-se ícones da cultura pop e o companheiro urbano definitivo.