Basset Hound

Le Basset Hound est le compagnon idéal pour les familles aimant le calme, les siestes et les amis dociles. Avec ses longues oreilles et son regard touchant, il est célèbre pour sa patience infinie, ce qui en fait l'une des meilleures races pour les enfants. C'est un chien robuste qui supporte bien l'agitation des petits sans agressivité, bien que son dos fragile impose de surveiller qu'aucun enfant ne tente de le monter. C'est un chien noble qui fuit le conflit.

Malgré son air paresseux, son instinct de flair définit son comportement extérieur. En promenade, il peut devenir 'sourd' s'il capte une odeur, il ne doit donc jamais être lâché en zone non close. Son dressage demande de la patience car il peut être têtu ; il décide souvent quand obéir. À l'intérieur, il est sociable et s'entend bien avec les autres animaux, apportant une atmosphère sereine au foyer.

Son entretien se concentre sur la santé articulaire et l'hygiène des plis. Le contrôle du poids est crucial, l'obésité étant dévastatrice pour sa colonne. Ses oreilles demandent un nettoyage hebdomadaire et sa tendance à baver est à accepter. C'est une race au coût modéré à élevé en raison des besoins alimentaires spécifiques et des frais vétérinaires potentiels, mais son affection inconditionnelle compense chaque effort.

Le Basset Hound est la définition même de la 'zenitude'. En général, ils sont incroyablement faciles à vivre, dotés d'un tempérament doux et gentil qui en fait d'excellents compagnons de maison. Ils ne sont pas enclins à l'agression ou à la nervosité, préférant prendre la vie comme elle vient. Leur légendaire entêtement est en fait une forme de pensée indépendante ; en tant que chiens de chasse, ils ont été élevés pour prendre leurs propres décisions sur le terrain.

Avec les étrangers, le Basset est typiquement poli mais indifférent. Ce n'est pas le type de chien à sauter sur les nouveaux arrivants avec excitation, et il n'est pas non plus timide. Il peut pousser un long hurlement profond pour vous avertir d'une visite, mais une fois que quelqu'un entre, le Basset est susceptible de renifler ses chaussures avant de retourner à son endroit préféré pour la sieste. Ce sont des animaux sociaux qui aiment être là où il y a de l'action, même s'ils n'y participent pas activement.

Avec leurs propriétaires, les Bassets sont profondément loyaux et subtilement affectueux. Ce ne sont pas des 'chiens velcro' au sens dépendant du terme, mais ils trouvent du réconfort en votre présence. Ils ont une façon amusante d'utiliser leurs yeux tombants pour vous manipuler afin d'obtenir une friandise ou une caresse supplémentaire derrière les oreilles. S'ils ne reviennent pas toujours quand on les appelle s'il y a une bonne odeur à suivre, ils sont profondément attachés à leur famille humaine et peuvent souffrir s'ils sont laissés seuls pendant de longues périodes.

Le Basset Hound est souvent cité comme l'un des meilleurs chiens de famille en raison de son incroyable patience. Avec les bébés et les tout-petits (3-6 ans), ils sont généralement solides comme un roc, tolérant les caresses maladroites et le bruit qui stresseraient d'autres races. Cependant, leur corps lourd peut accidentellement renverser un petit enfant, et leurs longues oreilles sont des 'poignées' irrésistibles que les enfants doivent apprendre à respecter. Les parents doivent s'assurer que les enfants n'essaient pas de s'asseoir sur le dos du Basset, car c'est son point physique le plus vulnérable.

Pour les enfants d'âge scolaire et les adolescents, le Basset devient un ami stable qui ne porte pas de jugement. Ils sont parfaits pour les enfants qui aiment les activités calmes, comme marcher ou jouer à cache-cache avec des friandises. Les adolescents apprécient l'indépendance et la personnalité décalée du Basset. Bien qu'ils ne jouent pas à des jeux intenses comme le Frisbee, ils participent volontiers à toute activité impliquant une marche lente et beaucoup d'affection. C'est vraiment une race 'nounou' qui s'épanouit dans l'amour chaotique d'un foyer bien rempli.

L'anatomie unique du Basset Hound entraîne des défis de santé spécifiques. Leur longue colonne vertébrale les rend très sensibles à la hernie discale (IVDD) ; les garder minces est la meilleure prévention. La santé des oreilles est une autre préoccupation majeure ; leurs oreilles de 30 cm manquent de circulation d'air, créant un terrain fertile pour les bactéries, nécessitant un nettoyage à vie.

Les propriétaires doivent aussi se méfier de la torsion d'estomac, une condition vitale courante chez les races à poitrine profonde. Les visites de routine chez le vétérinaire doivent inclure des évaluations des hanches et des coudes, car la dysplasie est fréquente. Malgré ces risques, avec une gestion du poids et des soins préventifs, un Basset peut vivre 10 à 12 ans. Des dépistages réguliers et le fait de les empêcher de sauter des meubles sont essentiels pour une vie longue et mobile.

Le nom du Basset Hound vient du mot français 'bas'. Ils ont été développés par des moines français pour être des chiens de chasse à l'odorat bas sur pattes que les chasseurs pouvaient suivre à pied plutôt qu'à cheval. Cela permettait aux roturiers qui n'avaient pas les moyens d'avoir des chevaux de participer à la chasse. Leur structure osseuse lourde et leurs longues oreilles ont été intentionnellement sélectionnées pour les maintenir près du sol et capturer les particules d'odeur. Bien que les fondations de la race soient françaises, le Basset que nous connaissons aujourd'hui a été perfectionné dans l'Angleterre du XVIIIe siècle, où il est devenu populaire parmi l'aristocratie pour la chasse au lapin et au lièvre.