Labrador Retriever

Le Labrador Retriever est le compagnon dévoué par excellence pour les foyers actifs. En tant que race de grande taille, il peut s'adapter à une maison avec jardin ou même à un appartement, à condition que ses besoins physiques soient comblés chaque jour.

Les futurs propriétaires doivent comprendre que cette race demande du temps. Avec une énergie débordante, un Labrador a besoin d'environ 90 minutes d'exercice quotidien pour rester heureux et ne pas s'attaquer aux meubles. Heureusement, leur intelligence les rend très faciles à éduquer, bien qu'ils gardent une mentalité de chiot exubérant jusqu'à trois ou quatre ans.

En famille, ils sont excellents avec les enfants. Pour les plus grands, ce sont des partenaires de jeu infatigables. Cependant, pesant entre 25 et 36 kg, surveillez-les avec les bambins ; leur queue frétillante peut facilement renverser un petit par accident.

Avant de se lancer, il faut considérer l'aspect pratique. Les Labradors perdent beaucoup de poils et ne sont pas hypoallergéniques. L'entretien (alimentation et santé) demande un budget solide, estimé à 190 € par mois. Ils supportent bien le froid, mais ont besoin de plus d'ombre et de soins pendant les mois d'été.

Le tempérament du Labrador se définit par une absence totale d'agressivité et un enthousiasme infini pour la vie. Ils sont les « meilleurs amis de tout le monde ». À la maison, ce sont des ombres qui vous suivent pour être près de vous. Bien qu'ils soient calmes à l'intérieur une fois adultes, ils gardent une exubérance de chiot jusqu'à 3 ou 4 ans, ce qui peut être épuisant pour certains.

Avec les étrangers, ils sont hospitaliers à l'excès. N'achetez pas un Labrador si vous cherchez un chien de garde ; il est plus probable qu'il montre au voleur où se trouve l'argenterie contre une caresse. Ils accueillent les invités avec une queue qui agit comme un fouet, capable de balayer une table basse en un instant. La socialisation est aisée car ils apprécient sincèrement la compagnie humaine.

Leur relation avec leur maître est une dévotion totale. Un Labrador vit pour votre approbation (et un morceau de poulet). Cela les rend faciles à éduquer, mais aussi sujets à l'anxiété de séparation. Ils ne veulent pas seulement être dans la même maison ; ils veulent toucher vos pieds pendant que vous travaillez. Leur intelligence émotionnelle est élevée : ils sentent quand vous êtes triste et posent leur tête lourde sur vos genoux en signe de réconfort.

Les Labradors sont la référence pour les familles. Avec les enfants d'âge scolaire (6-12 ans), ce sont des compagnons de jeu infatigables. Ils sont assez robustes pour supporter les bousculades accidentelles. Pour les adolescents, ce sont des confidents parfaits et une raison de sortir des écrans. Ils adaptent leur énergie à l'âge de l'enfant une fois la phase de « chiot fou » passée.

Avec les tout-petits, la prudence est de mise à cause de leur gabarit. Un Labrador n'est pas méchant, mais sa queue est à hauteur des yeux d'un enfant et peut le renverser. Pendant la phase de dentition, ils utilisent beaucoup leur bouche, ce qui peut effrayer les plus petits. En grandissant, ils deviennent très protecteurs et doux. La surveillance est obligatoire, mais vous ne trouverez pas de race plus tolérante.

En tant que vétérinaire, je vois deux types de Labradors : l'athlète svelte et la « table basse sur pattes ». L'obésité est la crise de santé n°1 de cette race. Manquant d'un gène de satiété, ils mangent jusqu'à l'éclatement, menant au diabète et aux douleurs articulaires. La dysplasie de la hanche est héréditaire ; l'achat chez des éleveurs certifiant les parents est obligatoire. Sans ces tests, vous risquez des chirurgies coûteuses avant les quatre ans du chien.

Une autre préoccupation vitale est la torsion d'estomac. Leur poitrine profonde les rend vulnérables ; ne les faites jamais faire d'exercice juste après manger. Nous surveillons aussi le collapsus induit par l'exercice (EIC) et l'atrophie rétinienne. La prévention par le contrôle du poids est la clé. Un Labrador sain peut vivre 10-12 ans si vous êtes le policier de ses calories.

Malgré son nom, le Labrador est originaire de Terre-Neuve, au Canada. Ils étaient connus sous le nom de chiens de Saint-John et travaillaient avec les pêcheurs, plongeant dans les eaux glacées pour récupérer les filets et les poissons évadés. Au début du XIXe siècle, les aristocrates anglais les ont ramenés au Royaume-Uni. Là, la race a été perfectionnée pour la chasse, prisée pour sa « dent douce » (capacité à rapporter le gibier sans l'abîmer) et ses aptitudes à la nage. Ils ont été officiellement reconnus en 1903.