Cocker Spaniel

O Cocker Spaniel é um companheiro familiar leal, famoso pelo olhar terno e apego incondicional. Com um peso de 12 a 15 kg, este cão de tamanho médio é enormemente versátil. Adapta-se perfeitamente tanto a uma casa com jardim como à vida num apartamento, desde que receba a atenção e companhia diária de que necessita.

A sua herança como cão de caça confere-lhe uma energia incansável. Como família, precisarão de dedicar cerca de 60 minutos diários de exercício. Desfrutam de passeios invernais graças à sua boa tolerância ao frio, embora se deva ter cuidado nos dias de verão mais sufocantes.

São excelentes com crianças. Aguentam o ritmo de adolescentes no parque, mas sendo animais sensíveis, é essencial ensinar os mais novos a não puxar as orelhas. Quando bem tratado, torna-se um verdadeiro "cão velcro" que segue cada passo seu.

As famílias devem saber que não é hipoalergénico e tem uma alta tendência a largar pelo. O seu manto sedoso exige escovagens constantes e tosquia regular, o que supõe um custo de manutenção moderado de cerca de 175 euros por mês. Felizmente, a sua inteligência garante um treino muito gratificante com reforço positivo.

O Cocker Spaniel é frequentemente descrito como 'alegre' e por uma boa razão. Eles possuem um entusiasmo contagiante pela vida e uma cauda que raramente para de abanar. Esta é uma raça que ama genuinamente as pessoas; não são 'cães de um só dono', mas sim cães de família que distribuem afeto por todos na casa. Têm um nível de energia médio-alto que necessita de uma válvula de escape, caso contrário, esse entusiasmo pode transformar-se em comportamento frenético ou saltos excessivos.

Em relação a estranhos, a maioria dos Cockers é amigável e acolhedora, embora alguns possam exibir um breve momento de timidez antes de se aproximarem para receber mimos. Não são cães de guarda eficazes, pois é mais provável que cumprimentem um intruso com um brinquedo do que protejam o perímetro. No entanto, são excelentes 'cães de alerta' no sentido em que latem para avisar quando alguém está à porta, embora o latido geralmente se transforme em gannidos de alegria assim que o visitante entra.

Com os seus donos, eles são a definição de 'cães velcro'. Querem estar na mesma divisão que você, muitas vezes descansando a cabeça nos seus pés enquanto trabalha ou seguindo-o da cozinha para a casa de banho. Esta lealdade extrema torna-os sensíveis ao humor do dono; eles notarão o seu stress ou tristeza e tentarão confortá-lo. Esta sensibilidade também significa que não lidam bem com correções bruscas; respondem melhor ao reforço positivo e a uma orientação feita com suavidade.

Os Cocker Spaniels são geralmente magníficos com as crianças, ganhando a sua reputação como cães de família exemplares. Com crianças em idade escolar (6-12 anos) e adolescentes, são os companheiros perfeitos para futebol no jardim ou longas caminhadas. O seu tamanho é suficientemente robusto para aguentar brincadeiras entusiastas, mas suave o suficiente para não intimidar. Possuem uma natureza paciente que lhes permite tolerar a energia elevada e o ruído de uma casa movimentada. Adoram sentir-se parte da 'matilha' e procuram frequentemente as crianças como principais companheiras de brincadeira.

Com bebés e crianças pequenas, no entanto, a cautela é sempre recomendada. Embora os Cockers raramente sejam agressivos, são cães sensíveis. Uma tentativa desajeitada de abraço ou um puxão repentino naquelas orelhas longas e pendentes pode assustar o cão ou deixá-lo defensivo. É essencial ensinar as crianças pequenas a respeitar o espaço do cão, particularmente quando este está a dormir ou a comer. Para famílias com crianças muito pequenas, recomendo uma abordagem calma durante a fase de cachorro para garantir que o cão ganhe confiança sem ser sobrecarregado pelos movimentos caóticos dos pequenos. Bem socializado, um Cocker será o guardião mais leal e o melhor amigo do seu filho.

O Cocker é geralmente robusto mas tem predisposições genéticas. A otite externa crónica é a batalha mais frequente: as orelhas longas prendem humidade e calor. A limpeza proativa é vital. Geneticamente, a Atrofia Progressiva da Retina (PRA) e as cataratas são comuns; exija testes de ADN ao criador. A 'Síndrome de Fúria' é muito rara hoje em dia. Casos de displasia da anca e luxação da patela podem ocorrer. O controlo do peso é crucial: um Cocker com dois quilos a mais sofre imenso stress nas articulações e coração. Revisões semestrais garantirão que chegue aos 15 anos com excelente qualidade de vida.

O Cocker Spaniel tem raízes profundas na família dos 'Spanyells', mas a raça atual foi refinada no Reino Unido do século XIX. Foram desenvolvidos para levantar e cobrar aves, especialmente a galinhola (woodcock), de onde provém o nome. Em 1892, o Kennel Club do Reino Unido reconheceu-os como raça independente. A sua história como cão de trabalho define a sua personalidade: são enérgicos, possuem um olfato incrível e instinto natural para carregar coisas na boca. Com o tempo, a raça dividiu-se em dois tipos: o Cocker Inglês (mais caçador) e o Americano (mais pequeno e pelagem pomposa).