Labrador Retriever

O Labrador Retriever é o companheiro devoto por excelência para famílias ativas. Como raça de grande porte, podem adaptar-se a uma casa com jardim ou a um apartamento, desde que as suas necessidades físicas sejam supridas diariamente.

Os futuros donos devem compreender que esta raça exige um compromisso de tempo. Com energia sem limites, um Labrador precisa de cerca de 90 minutos de exercício diário para ser feliz e não roer os móveis. Felizmente, a sua inteligência torna-os muito fáceis de treinar, embora mantenham uma mentalidade de cachorro exuberante até aos três ou quatro anos.

Na vida familiar, são excelentes com crianças de todas as idades. No entanto, como pesam entre 25 e 36 quilos, deve supervisioná-los com bebés; a sua cauda vigorosa pode derrubá-los sem querer.

Antes de o levar para casa, considere os aspetos práticos. Os Labradores largam muito pelo, pelo que não são hipoalergénicos. Manter a sua dieta e saúde exige um orçamento sólido, com um gasto mensal estimado de 190€. Toleram bem o frio, mas requerem mais sombra e cuidados durante os meses de verão.

O temperamento do Labrador é definido por uma ausência total de agressividade e um entusiasmo infinito pela vida. São o "melhor amigo de toda a gente". Em casa, são sombras que o seguem de divisão em divisão só para estarem perto. Embora sejam calmos em ambientes fechados quando adultos, mantêm uma exuberância de cachorro até aos 3 ou 4 anos, o que pode ser exaustivo para alguns.

Com estranhos, são hospitaleiros até ao excesso. Não compre um Labrador se procura um cão de guarda; é mais provável que mostre ao ladrão onde está a prata em troca de uma festa na barriga. Recebem os convidados com uma cauda que limpa uma mesa de centro em segundos. A socialização é fácil porque desfrutam genuinamente da companhia humana.

A relação com o dono é de devoção absoluta. Um Labrador vive pela sua aprovação (e por um pedaço de frango). Isto torna-os fáceis de treinar, mas também propensos à ansiedade de separação. Não querem apenas estar na mesma casa; querem estar a tocar nos seus pés enquanto trabalha. A sua inteligência emocional é alta: detetam quando está triste e oferecem a sua cabeça pesada no seu colo como consolo.

Os Labradores são o padrão de ouro para as famílias. Com crianças em idade escolar (6-12), são companheiros incansáveis de brincadeiras e aventuras. São suficientemente robustos para aguentar algum encontrão acidental. Para os adolescentes, são confidentes que não julgam e o motivo perfeito para sair de casa e deixar os ecrãs. Adaptam a sua energia à idade da criança de forma espantosa após a fase de cachorro louco.

Com bebés e crianças pequenas, a precaução deve ser física. O Labrador não tem maldade, mas a sua cauda está à altura dos olhos da criança e pode derrubá-la sem querer. Na fase de cachorro "tubarão", usam muito a boca, o que pode assustar um miúdo. No entanto, ao amadurecerem, tornam-se protetores e doces. A supervisão é obrigatória, mas será difícil encontrar uma raça mais tolerante.

Como veterinário, vejo dois tipos de Labradores: o atleta fibroso e a "mesa de centro com patas". A obesidade é a crise de saúde número um nesta raça. Como lhes falta um gene de saciedade, comerão até rebentar, o que leva a diabetes e dores articulares incapacitantes. A displasia da anca e do cotovelo é hereditária, por isso é obrigatório comprar a criadores que testam os pais. Sem estes testes, corre o risco de cirurgias caríssimas aos quatro anos.

Outra preocupação vital é a torção gástrica. O peito profundo torna-os vulneráveis; nunca lhes dê exercício logo após comer. Também vigiamos o Colapso Induzido pelo Exercício (EIC) e a atrofia progressiva da retina. As visitas devem focar-se no controlo de peso e mobilidade. Um Labrador saudável vive 10-12 anos, mas você deve ser o polícia das suas calorias. A prevenção é mais barata que o tratamento.

Apesar do nome, o Labrador originou-se na Terra Nova, Canadá. Eram originalmente conhecidos como Cães de Água de São João e trabalhavam com pescadores, saltando para águas geladas para recuperar redes e peixes perdidos. No início do século XIX, aristocratas ingleses levaram-nos para o Reino Unido, onde a raça foi aperfeiçoada para a caça. Eram valorizados pela sua "boca macia" (capacidade de trazer a presa sem a danificar) e aptidões natatórias. Foram reconhecidos oficialmente em 1903.